Changement au bureau

En attendant des posts un peu plus personnels après le long silence des fêtes de Noël, voici un extrait du communiqué de presse (en anglais bien sûr qui est la langue de travail ici) annonçant le changement de chef du bureau où je travaille.
La cérémonie fut simple et sobre au Caire avec quelques journalistes locaux et le général commandant la mission.

The Change of Command Ceremony for the Liaison Office to Cairo (LOC), United Nations Truce Supervision Organization (UNTSO) will be held on 13 January 2010 at the World Trade Center in Cairo.
UNTSO was established in May 1948 to assist the United Nations Mediator and the Truce Commission in supervising the observance of the truce in Palestine. UNTSO performs various tasks entrusted to it by the Security Council, including the supervision of the General Armistice Agreements of 1949 and the observation of the ceasefire in the Suez Canal area and the Golan Heights following the Arab-Israeli war of June 1967. At present, UNTSO assists and cooperates with the United Nations Disengagement Observer Force (UNDOF) on the Golan Heights in the Israel-Syria sector and the United Nations Interim Force in Lebanon (UNIFIL) in the Israel-Lebanon sector. UNTSO maintains liaison offices in Beirut, Damascus and Ismailia.
The Liaison Office to Cairo (LOC) remains in Egypt at the request of the Egyptian government and operates under the command of UNTSO Headquarters. The area of responsibility includes Cairo and the Sinai Peninsula from Taba to Sharm El Sheikh. The mission of the liaison office in Ismailia is to represent and sustain a visible UNTSO presence in Egypt, through liaison meetings with Egyptian government organizations; embassies of Armistice parties, UN permanent member countries, UN troop contributing countries; and UN offices located in Cairo on behalf of UNTSO Chief of Staff / Head of Mission (COS / HOM). The military observers are unarmed and carry out their tasks under the principle of impartiality. They operate with the consent of the parties and are dependent on the cooperation of the parties for their effectiveness.

Campagne de lutte informatique

En forme de clin d'œil, voici le thème de la campagne de lutte contre les problèmes informatiques.


Cette belle affiche s'accompagne de certains changements notamment un fort verrouillage des accès Internet : de plus en plus de sites sont inaccessibles pour des motifs divers (extrémisme, achat en ligne, site inconnu du système, blog et sites personnels, réseaux sociaux...). Et pour faire lever ces restrictions, il faut s'armer de patience et bien entendu avoir des motifs valables.

Pour ma part, je n'ai pas encore trop essayer mais ces blocages rendent difficiles le suivi de l'actualité locale et internationale notamment la consultation des blogs - j'hésite encore à demander un accès à Twitter en m'appuayant sur l'exemple des attentats de Bombay pour expliquer que ce peut être une excellente source d'informations.

Ma malle

Après bien des péripéties et une longue attente, elle est enfin arrivée en entier voici une semaine.

En effet, pour compléter les quelques affaires que j'avais été autorisé à emporter dans l'avion (40 kilo comme d'habitude) les parents m'ont envoyé une seconde cantine remplie de toutes les affaires qui me manquaient - un uniforme, des livres, une raquette de tennis... sans se douter du temps qu'il faudrait pour que tout arrive à destination !!!


Partie début septembre de France par avion, la malle a mis une semaine à arriver en Égypte et il a fallut ensuite plus d'un mois pour obtenir son dédouanement avec des documents à aller chercher dans diverses administrations, à traduire en arabe... heureusement je n'ai pas eu à m'en occuper ce qui ne m'empêchait pas de penser parfois que toutes mes affaires avaient disparu à la faveur des fêtes de la fin du Ramadan.

Vidéo : Les petits soldats

Une petite vidéo de détente qui présente sous un angle humouristique le défilé du 14 juillet en France. Merci à Alta Média Productions.

Pour les Casques Bleus, l'équivalent de la fête nationale est la Journée des Nations Unies le 24 octobre qui marque la fondation de l'ONU. Ce sera certainement l'occasion d'une petite fête au Caire avec les différentes organisations, bureaux et organes...

Patrouille dans le Sud Sinai

Ces derniers jours ont été marqués par une patrouille de trois jours dans le Sud Sinaï. Elle permet de maintenir le contact avec les autorités locales, d'afficher notre présence et de parfaire notre familiarisation de la zone et notamment des différents itinéraires utiles.

C'est un périple de 1100 km à travers la montagne et ses paysages minéraux avec des vues splendides sur la Mer Rouge (Golfe de Suez, Détroit de Tiran et Golfe d'Aquaba) : cette fois la patrouille passait par Sudr, Al Tur, Sharm el Sheikh, Dahab, Taba et An Nakhl.

Les routes sont sans comparaison avec celles que l'on peut emprunter de l'autre coté du Canal de Suez : bien entretenu, des panneaux lisibles et surtout pas trop de circulation... Les villes touristiques du Golfe d'Aquaba sont très différentes de l'Égypte et pourraient se trouver dans n'importe quel pays tropical : touristes européens, plages de sable fin, grands hôtels...

Un petit regret pour ma part, hormis quelques trous dans le désert qui font penser à des cicatrices, je n'ai vu aucun vestiges des combats entre Israël et l'Égypte mais peut être simplement parce que ce n'était pas les bonnes routes...

Nord Sinai

La région du Nord Sinaï et plus particulièrement la zone frontière avec la Bande de Gaza et avec Israël est une région peu fréquentée. Notre passage dans cette zone a donc été l'occasion de découvrir un peu plus la région et de mieux appréhender les problèmes qui peuvent se poser concernant les relations entre États.

La route la plus rapide entre Ismailia et Rafah est celle qui longe la côte en passant par El Arish (station balnéaire prisée par les Égyptiens). Les contrôles de police sont fréquents mais étant escortés nous avons pu les passer rapidement ; notre escorte était constitué par une véhicule de la police qui nous ouvrait la route à grand renfort de klaxon et de sirène dès que l'on apercevait un véhicule ou un Bédouin.

Malgré l'ouverture annoncée de la Porte de Rafah qui donne accès à la Bande de Gaza depuis l'Égypte, il y avait peu de circulation. Essentiellement des taxis collectifs : vieilles limousines Mercedes qui auraient été enterrées par les Bédouins pendant l'occupation du Sinaï par Israel et ressorties ensuite.

L'ambiance à Rafah (du coté égyptien) est plus que trompeuse ; la "ville" ressemble à une petite ville de province endormie sous la chaleur et le jeune du Ramadan. Seule le déploiement des forces de police et les barrages routiers font sentir l'anxiété qui règnent. Quelques véhiculent chargés de meubles, de télévision et autre biens de consommation attendent de pouvoir passer à Gaza.

L'Algérie une menace pour Israël ???

Israël a fait part, par l'intermédiaire des USA et de l'OTAN, de son inquiétude grandissante face à l'accroissement de la puissance maritime algérienne depuis quelques années - il s'agit du début de la refonte de la Marine algérienne (avec à terme le renouvellement total de la flotte par l'acquisition de bâtiments modernes dont un certain nombre éventuellement auprès de DCNS).

Tel Aviv n'hésite pas à déclarer que l'Algérie est un "danger pour la sécurité intérieure israélienne", notamment en entretenant "une attitude d’animosité envers Israël".
En effet, Israël redoute une implication de l'Algérie en cas de conflit ouvert avec les pays arabes et donc de fortes difficultés de navigation pour les navires israéliens dont un grand nombre emprunte le détroit de Gibraltar malgré l'amélioration récente des relations avec l'Égypte (qui ont permis les passages répétés de navires de guerre israéliens par le Canal de Suez).

Ces déclarations interviennent au moment où l'Algérie envoie des observateurs participer à l'opération de l'OTAN Active Endeavour en Méditerranée occidentale (démontrer la solidarité de l’OTAN et sa détermination à lutter contre le terrorisme, et contribuer à détecter et décourager les activités terroristes en Méditerranée).

Sur un plan théorique, il semble difficile d'évaluer les deux marines (environ 6 000 hommes pour l'Algérie et 9 500 pour Israël - sans tenir compte des réserves) mais il convient de se souvenir que les sous marins israéliens de la classe Dolphin pourraient d'après certains experts servir à lancer des missiles à tête nucléaire.
Mais il est intéressant de noter l'évolution des menaces pour Israël qui maintenant s'intéresse à des pays plus éloignés de sa sphère d'évolution habituelle.

Incidents dans le Sinaï

Si la mission se passe bien, des évènements récents nous rappelle que tout peut aussi arriver entre les accidents pendant le service et les incidents entre les différents États.

Un soldat colombien, membre de la MFO, a été tué jeudi dernier dans une fusillade qui a impliqué des membres de son contingent, et un soldat autre a été blessé.
Il est probable que le tir a eu lieu à la suite d'une bagarre alors que les trois militaires impliqués dans cette fusillade étaient de garde. Une enquête interne est en cours pour comprendre les causes du décès.
Le blessé est soigné dans une clinique de la base militaire d’Al Goura (Nord Sinaï) où est stationnée l'unité colombienne.

Aujourd'hui (ou plutôt pendant la nuit) 17 aout 2009, un garde-frontière égyptien aurait ouvert le feu sur des soldats israéliens qui ont riposté, à 20 kilomètres au nord de la station balnéaire d'Eilat. Un "officier" égyptien a été blessé et la route longeant la frontière est actuellement fermée.

Non aux bases militaires

Voici l'opinion d'un journaliste égyptien, Gamal Zayda sur la présence militaire étrangère... parue le 12 aout dans l'hebdomadaire francophone Al-Ahram.

"La lutte égyptienne contre l’occupation n’est pas une simple page de l’Histoire qu’on a tournée à jamais. Au contraire, nous en avons retiré des leçons qui sont restées utiles, même après l’indépendance. L’un des principes les plus importants qui sont ancrés dans l’esprit égyptien depuis les années d’occupation est le « non » aux bases militaires. A vrai dire, les présidents égyptiens qui se sont succédé depuis la libération nationale ont conservé ce principe. Nasser s’est engagé dans des guerres, dont les Égyptiens ont aujourd’hui le luxe de discuter la nécessité, pour empêcher toute présence étrangère sur les territoires égyptiens. Ensuite, Sadate a fait la même chose en s’engageant dans la guerre d’Octobre 73. Et Moubarak aussi en réalisant le rêve du retrait du dernier soldat israélien de la terre du Sinaï. Et il vient de le redire il y a quelques jours : non aux bases militaires ; Égypte n’est pas le Qatar, Égypte n’est pas les Philippines, Égypte n’est pas la Corée du Sud. Les Égyptiens ne verront jamais des soldats se balader sur leurs terres sous prétexte qu’ils travaillent dans des bases militaires. Ni l’esprit égyptien, ni la direction politique l’accepteront. Nous acceptons la coopération militaire mais pas la présence militaire. L’importance des déclarations de Moubarak est qu’elles ont été faites quelques jours avant sa visite à Washington. Le message est clair : les Égyptiens ne veulent pas d’intervention étrangère. Ils veulent faire leur histoire politique eux-mêmes, sans aucune aide étrangère, et régler leurs problèmes : la démocratie, le transfert du pouvoir, les droits de l’homme, les problèmes des coptes, l’amélioration du niveau de vie des citoyens, le développement, les relations avec Israël, la médiation entre les Israéliens et les Palestiniens ... Un dernier mot : Nous aspirons à un agenda déterminé concernant la coopération avec la nouvelle Administration américaine, un agenda où le discours du Caire serait traduit en projet d’action."

Elle reflète bien la pensée la plus répandue en Égypte sur les forces armées étrangères et laisse entrevoir la manière dont les Égyptiens ressentent la présence étrangère sur leur sol national même si le journaliste oublie de signaler la forte présence de militaires étrangers dans le Sinaï dans le cadre de la MFO. Résultats de son passé guerrier et d"une formation issue du monde soviétique, l'Egypte est très méfiante vis à vis des militaires étrangers même si un esprit d'ouverture existe renforcé par les nombreux déplacements de militaires égyptiens dans le cadre des opérations de maintien de la paix ou de la coopération avec l'OTAN.

Jour de la solde

C'est aujourd'hui le dernier jour du mois de juillet pour les Égyptiens car le week-end commence demain pour eux (pas pour nous qui sommes sur un régime européen pour pouvoir travailler tranquillement avec New York et le DOMP). Ce dernier jour est donc celui de la solde tant pour le personnel militaire que pour les contractuels locaux.

Une partie de la matinée a donc été consacrée à récupérer nos indemnités à la banque. Heureusement; nous étions accompagnés par notre interprète ce qui permet de gagner du temps face au personnel local qui ne maitrise pas forcément l'anglais (surtout parlé avec un accent américain ou français).

Ensuite, j'ai du récolter les fonds destinés à payer le cuisinier. En effet celui-ci n'est pas embauché par les Nations Unies mais par les membres de la mission qui le rémunèrent en fonction du nombre de repas pris (petit déjeuner et déjeuner).
Cela a été l'occasion d'avoir avec lui une grande conversation sur sa vision de la vie, son rapport à Dieu (je devrai dire Allah). Pour lui, en tant que bon musulman, il importe avant tout de réussir sa vie non pas au sens financier mais au sens moral : prendre soin de sa famille, de ses amis et de son prochain. On est très loin du fanatisme religieux ; je n'ai pas encore osé lui demandé si sa femme était voilée (elle est a-t-il dit beaucoup plus jeune que lui) ni s'il avait des filles (en plus de ses 2 fils).
Ce système de cuisinier est pour nous un vrai confort : pas de repas à préparer la journée donc pas de temps de perdu ; et cela nous permet de nous retrouver tous ensemble pour déjeuner et donc échanger plus librement sur le travail, la vie locale...